Літак розроблений для заміни літаків типу Ил-18 і Ту-134.

До створення літака в ОКБ А.С.Яковлева приступили наприкінці 1972р. Перший політ досвідченого літака відбувся 7 березня 1975 р. Кут "стреловидности" крила в ході літних іспитів був збільшений до 23°. У 1980 р. літак був сертифікований і надійшов в експлуатацію.

Устаткування: навігаційний комплекс "Вільха-1" і комплекс висотно-швидкісних параметрів ВСП-1-6 забезпечують автономну навігацію, система автоматичного керування САУ-42 - посадку в умовах мінімуму ІІ категорії ІСАО. Маються також два автоматичних радіокомпаси, радіотехнічна система ближньої навігації "Веер-М", навігаційно-посадкова система "Курс-Мп-70", метеолокатор "Гроза-42".

Двигуни: ТРДД Запорізького моторобудівного КБ "Прогрес" Д-36 (3х63,7 кн, 3х6500 кгс).

Рівень шуму відповідає нормам ІСАО.