Ил-96 був розроблений у 1978 р. що явилося підсумком досліджень по дальномагістральному літаку Ил-86Д.(1974-1977р.) в ОКБ С.В.Ильюшина. У 1983 р., нові досягнення в авіаційній науці і техніці , у тому числі поява нових бортових цифрових ЕОМ, дозволили перейти до створення цілком нового літака Ил-96-300. Перший політ досвідчений літак виконав 28 вересня 1988 р. У грудні 1992 р. він одержав сертифікат літної придатності. Перші постачання почалися в 1993 р.
По оцінці експертів, російським авіакомпаніям потрібно 200-300 літаків Ил-96-300. Подальшим розвитком літака Ил-96-300 стало створення варіанта Ил-96М с участю авіаційних фірм США. Досліджувався двопалубний варіант Ил-96-550, оснащений ТРДД НК-92 (4 х 20000 кгс) і розрахований на перевезення 550 пасажирів.
На літаку використовується вітчизняний цифровий комплекс авіоніки із шістьма кольоровими багатофункціональними дисплеями. Застосовуються електродистанційна система керування , інерційна навігаційна система і засоби супутникової навігації. Літак може здійснювати посадку в погодних умовах по категорії ІІІa ІСАО.
Двигуни: ТРДД ПС-90А (4 х 16000 кгс).
Рівень шуму відповідає нормам ІСАО, розділ 3