Самолет разработан для замены самолетов типа Ил-18 и Ту-134.
К созданию самолета в ОКБ А.С.Яковлева приступили в конце 1972г. Первый полет опытного самолета состоялся 7 марта 1975 г. Угол стреловидности крыла в ходе летных испытаний был увеличен до 23°. В 1980 г. самолет был сертифицирован и поступил в эксплуатацию.
Оборудование: навигационный комплекс "Ольха-1" и комплекс высотно-скоростных параметров ВСП-1-6 обеспечивают автономную навигацию, система автоматического управления САУ-42 - посадку н условиях минимума II категории ИКАО. Имеются также два автоматических радиокомпаса, радиотехническая система ближней навигации "Веер-М", навигационно-посадочная система "Курс-МП-70", метеолокатор "Гроза-42".
Двигатели: ТРДД Запорожского моторостроительного КБ "Прогресс" Д-36 (3х63,7 кН, 3х6500 кгс).
Уровень шума соответствует нормам ИКАО.