Ил-96 был разработан в 1978 г. что явилось итогом исследований по дальнемагистральному самолету Ил-86Д.(1974-1977гг.) в ОКБ С.В.Ильюшина. В 1983 г., новые достижения в авиационной науке и технике, в том числе появление новых бортовых цифровых ЭВМ, позволили перейти к созданию полностью нового самолета Ил-96-300. Первый полет опытный самолет выполнил 28 сентября 1988 г. В декабре 1992 г. он получил сертификат летной годности. Первые поставки начались в 1993 г.
По оценке экспертов, российским авиакомпаниям требуется 200-300 самолетов Ил-96-300. Дальнейшим развитием самолета Ил-96-300 стало создание варианта Ил-96М с участием авиационных фирм США. Исследовался двухпалубный вариант Ил-96-550, оснащенный ТРДД НК-92 (4 х 20000 кгс) и рассчитанный на перевозку 550 пассажиров.
На самолете используется отечественный цифровой комплекс авионики с шестью цветными многофункциональными дисплеями. Применяются электродистанционная система управления, инерциальная навигационная система и средства спутниковой навигации. Самолет может совершать посадку в погодных условиях по категории IIIa ИКАО.
Двигатели: ТРДД ПС-90А (4 х 16000 кгс).
Уровень шума соответствует нормам ИКАО, глава 3